Na cadeia alimentar, a barata alimenta-se de alguns insectos e é a presa de outros insectos e lagartos. Por provar todo e qualquer alimento antes de ingerir, é muito difícil que ela seja envenenada. Quanto ao facto de sobreviver a ataques nucleares, o americano David George Gordon, autor de um livro que discute o comportamento deste insecto, acredita que isto seja uma grande lenda. De acordo com ele, a barata pode suportar grandes níveis de radiação (da mesma forma que outros animais, como o peixinho dourado de aquário), mas daí a dizer que sobreviveria a um ataque nuclear, na opinião dele, seria exagero.
